1950 年 1 月 24 日，美国科学家和发明家珀西·勒巴伦·斯宾塞 (Percy LeBaron Spencer) 成功地为一种“处理食品的方法”申请了专利，该方法后来被赋予了更为市场化的名称——微波炉。今天，国际标准《用于识别微波炉控制和/或操作条件的图形符号》（IEC 60417:2002 DB）及其合格评定程序可确保微波炉高效运行和使用安全。

根据斯宾塞的传记，他当时正在研究磁控管，一种用于放大或产生微波的电子管，这时他注意到口袋里的糖块已经融化了。他决定使用玉米粒进行试验，这成为世界上第一个微波爆米花。

自70多年前发明以来，微波炉改变了全世界的生活和饮食习惯。斯宾塞的发明改变了饮食习惯，让生活变得更轻松，尤其是对于几乎没有时间准备饭菜的上班族来说。70多年后，微波炉的功能仍然与斯宾塞设想的大致相同。

本质上，他们使用微波（一种电磁辐射）来加热食物。微波是由位于烤箱内部的称为磁控管的设备产生的。磁控管与电容器一起工作，电容器是一种在电场中存储电能的装置。电容器与磁控管并联连接，有助于稳定磁控管两端的电压，使其产生稳定的微波流。

微波炉中的电容器能够承受操作磁控管所需的高压。它们的额定电压通常在 2500V-3000V 左右，如果处理不当可能会有危险。

当烤箱加电时，磁控管产生微波，微波通过波导直接进入烹饪室。微波使食物中的水分子振动，从而产生热量并烹饪食物。烤箱炉内配置一个称为法拉第笼的金属网或穿孔金属板，用于将微波控制在微波炉内，防止它们逸出。

多项 IEC 标准与微波炉相关。例如：

IEC 60335-1《家用和类似用途电器 安全 第 1 部分：一般要求》。该标准规定了包括微波炉在内的家用和类似用途电器的一般安全要求，并涵盖了电容器的安全要求，例如其绝缘和过压保护。该标准也可作为 CMV 使用。

IEC 60705《家用微波炉 性能测量方法》。该标准描述了用于测量微波炉性能的方法，例如功率输出和烹饪时间。

IEC 61000-3-2《电磁兼容性 (EMC)  第 3-2 部分：限值 谐波电流发射限值（设备输入电流每相 ≤16 A）》。该标准对微波炉的谐波电流发射设定了限制，以确保它们不会对其他电子设备造成干扰。

IEC 62301《家用电器 待机功率的测量》。该标准规定了测量电器（包括微波炉）在待机模式下消耗的功率的方法。

所有这些标准都包含在 《IEC 电工设备和组件的合格评定程序系统》中。IECEE 保证经过测试和认证的产品符合相关国际标准规定的最严格的安全性、可靠性和性能水平。